Op 20 juni 2013 deed het Hof van Justitie van de Europese Unie een uitspraak in een zaak die was aangespannen door een particulier uit Oostenrijk. Deze particulier had zonnepanelen op zijn dak laten plaatsen en leverde daarbij elektriciteit die hij niet direct zelf gebruikte aan de elektriciteitsmaatschappij. Het opwekken van zonne-energie zag hij als een economische activiteit.
Daarom schreef hij zich in als ondernemer en vroeg de door hem betaalde btw bij aanschaf van de zonnepanelen terug. De Oostenrijkse fiscus was het niet met hem eens en weigerde de voorbelasting te betalen. Via meerdere, steeds hogere, rechters kwam deze zaak uiteindelijk terecht bij het Hof van Justitie van de Europese Unie. Deze gaf de Oostenrijkse particulier gelijk. Een uitspraak van het Hof van Justitie van de Europese Unie is bindend voor alle Europese lidstaten. De Nederlandse belastingdienst ziet hierdoor een eigenaar van zonnepanelen die (een gedeelte van) zijn opgewekte stroom aan een elektriciteitsmaatschappij levert als ondernemer. Hierdoor kunt u de door u betaalde btw terugvorderen.